La Unión Europea, por medio del programa LifeLong Learning ha concedido a DOT y 5 socios europeos una ayuda de 300.000 euros para un proyecto cuyo presupuesto total es de algo más de 400.000 euros.

El proyecto, que dura hasta finales de 2012, desarrollará un mundo virtual diseñado para el aprendizaje de idiomas en Open Sim y una metodología específica para el aprendizaje de idiomas en mundos virtuales.

El proyecto va a testar la aplicación y la metodología con 40 grupos en 3 países europeos. El testeo se desarrollará en el aprendizaje de Inglés, Español y Alemán.

Este proyecto que lidera DOT, ha salido adelante gracias al trabajo y al apoyo de Iniciativas Innovadoras (Navarra) y de otros cuatros socios europeos:

• Research Academic Computer Technology Institute, de Patrás, Grecia
• Warsaw Academy of Computer Science, Management and Administration de Varsovia, Polonia.
• Soros International House de Vilna. Lituania
• DIALOGE SPRACHINSTITUT de Lindau, Alemania

Los días 15 y 16 de marzo de 2010 tendremos el primer encuentro no-virtual de todos los socios en Pamplona.

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Mundos Virtuales y Realidad Aumentada ¿Qué soluciones aportan al e-learning?

Voy a participar en una sesión práctica sobre Mundos Virtuales y Realidad Aumentada dentro del IX Congreso Internacional de e-learning de EXPOELEARNING 2010, la feria internacional referente del sector.

La sesión sesión central del miércoles 24 de febrero a las 18 horas será una sesión práctica sobre Mundos Virtuales y Realidad Aumentada.

Se trata de un formato original: la discusión en tiempo real de un de caso práctico al que empresas de diversos sectores aportan su propia solución.

La sesión coordinada y presentada por Ruth Martínez (@aureamemotech), Directora de ELEARNING3D, S.L,  cuestionará y planteará la aplicación de la Realidad Aumentada y de los Mundos Virtuales en un caso práctico, al que empresas del sector cómo UTOPIA SOLUCIONES INFORMÁTICAS S.L especializada en el desarrollo de Software Multimedia Java Móviles , DOT-SECONDLIFE y, ARPA SOLUTIONS S.L, en Realidad Aumentada aportarán desde un punto de vista práctico sus soluciones.

Casi seguro que hablaré de “nuestro libro” ;). Es decir de  Dot-Aula un mundo virtual sobre OpenSim que nos brinda la oportunidad de trabajar en equipo de manera eficiente y natural con gente ubicada en distintos lugares del mundo.

ELEARNING3D S.L, http://www.elearning3d.es

DIENTEAZUL S.L, http://www.dienteazul.es/index.html

DOT-SECONDLIFE, http://www.dot-secondlife.es/

ARPA SOLUTIONS S.L, http://www.arpa-solutions.net

EXPOELEARNING 2010, http://www.expoelearning.com

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En un post en Rezzable Jon Himmoff hace un repaso crítico de su experiencia con OpenSim durante un año.

El trabajo es completo y acertado. Aunque en conjunto se valoran muy positivamente las mejoras de los últimos meses (“OpenSim works, is getting better and will be the future of the 3D Web”), se señalan 10 puntos en los que OpenSim necesita mejorar.

En este post me propongo resumir los 10 puntos de Rezzable y comentarlos brevemente.

Primero los punto sobre los que no tengo nada que comentar, si no es que estoy completamente de acuerdo.

1. La física (Physics) es débil. La solución propuesta es poder sustituir el motor actual con otro más eficaz. Nada que objetar.

2. Sistema de permisos. Open Sim tiene mucho camino que recorrer. De acuerdo.

3. Documentación escasa. Ok

4. Admin Tools. Hay que disponer de más información sobre el usuario, inventario y memoria del servidor. Perfecto

5. Soporte para mesh es necesario. Ok

6. Scripting. Se debe mejorar. Pero, la buena noticia es que es posible programar módulos a nivel de servidor.

7. Movimientos entre grids defectuosos, pero mejorando.

8. Usuarios concurrentes. Sim a sim Second Life (50 aprox.) es superior a OpenSim (20-30). Pero en un solo servidor podemos incluir 6 regiones con menos prims y conseguir hasta 400 usuarios por servidor, frente a los 50 que concurrentes de Second Life. Se está trabajando en muchos frentes para mejorar la capacidad de usuarios concurrentes, como lo hace OSGrid

Hay, sin embargo, dos puntos, Voz y Moneda virtual, en los que tenemos un punto de vista diferente del de Jon Himmoff.

Nosotros trabajamos en el desarrollo de mundos virtuales para empresas e instituciones. Nuestro uso prioritario de OpenSim (y de mundos virtuales en general) no está orientado a espacios abiertos de socialización, sino a islas de acceso restringidos en los que un número limitado de usuarios aprovechan las ventajas del aprendizaje inmersivo a distancia y de las reuniones en un entorno virtual.

Desde nuestro aproximación a OpenSim, el desarrollo de una moneda como el Linden Dollar, no es necesario. De hecho todo el sistema de compra-venta que funciona en Second Life genera un ruido que no le conviene a nuestro enfoque de formación.

Por otra parte la mejora en el terreno de la voz para mundos virtuales, es para nosotros prioritario. En este campo creemos que es donde se necesita más trabajo. En el terreno de la formación es prioritario. De hecho es una las áreas a las que dedicamos más esfuerzos. Después de haber peleado una temporada larga contra Asterix, de investigar con FreeSwitch y de aparcar, al menos provisionalmente, a Teamspeak y Vivox por el sistema de licencias. Nuestro trabajo ahora está en integrar Mumble, que además de ser open source y ofrecer una alta calidad de sonido, dispone de sonido posicional y nos permitirá activar Lip Sync en nuestro clientes, es decir, que los avatares muevan la boca y hagan otros gestos asociados, cuando son ellos los que hablan.

Fuente: Rezzable: Top 10 OpenSim Issues and Performance Update

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David Castéra (de Immersive Lab) y Laurent Raboteau de Comwith (http://comwith.fr/) me invitaron a la participar con ellos en la presentación de una versión ALFA de su proyecto SynEtTic. La presentación fue en Pau, el martes 20 de octubre en en la feria PYRETIC que organizaban PEBA (www.peba-pyrenees.com) y ATANA (www.atana.org ).

SynEtTic (el nombre une Synchronisation et TIC) es una plataforma multimedia de colaboración que utiliza herramientas en tiempo real. El proyecto completo incluye un mundo virtual, videoconferencia y Voz IP.

El espacio inmersivo utiliza tecnología Open Sim y servirá fundamentalmente para Formación a distancia, eventos, reuniones de trabajo, desarrollo de habilidades profesionales por medio de simulaciones y visualización de datos.

Además de la presentación pública en el salón de conferencias de Pyretic hubo un taller práctico a la tarde.

SynEtTic: www.synettic.fr

Pyretic: www.pyretic.eu

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Second Life y OpenSim son los mundos virtuales más conocidos y utilizados por las Universidades y otros entornos académicos del Reino Unido que trabajan con mundos virtuales, según un amplio estudio realizad por Virtual World Watch.

Se les ha preguntado qué mundos virtuales utilizan y por qué los eligieron.

Second Life fue elegido por sus 6 años de constante desarrollo, porque no es necesario adquirir un servidor, por la gran comunidad que existe y por la cantidad de recursos que ya hay disponibles a bajo precio o gratis.

OpenSim es atractivo por su parte porque el el espacio virtual no implica gasto, tiene menos problemas de seguridad, no se depende de un único proveedor comercial y es más fácil configurar un entorno privado (restringido). Además se valora que el contenido puede ser portado desde Second Life.

Además de Second Life y OpenSim, más de una docena de otros mundos virtuales o entornos se han mencionado, de los cuales Metaplace y OLIVE de Forterra apareció para despertar un mayor interés.

Fuente: choosing virtual worlds for use in teaching and learning in uk higher education

Estudio Completo: vww-choosing-virtual-worlds-oct-2009 (pdf 238 KB)

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Dentro del marco de desarrollo del proyecto de Curso Virtual de Aprendizaje de Idiomas, V-LANGUAGE,  que estamos  desarrollando en Dot y del que ya hablaremos más adelante, el 8 de marzo nos reunimos en Mendoza (Argentina) con el embajador de la India R. Viswanathan para presentar nuestras propuestas de colaboración.

Algunos datos: según el British Council, entre el año 2000 y el 2010 los alumnos que estudian inglés en el mundo van a pasar de  1000 a 2000 millones, gracias sobre todo al mercado chino (250 millones de estudiantes de inglés en 2008, 20 millones más cada año). Faltan cientos de miles de profesores de inglés en el mundo (sólo en China se necesitan ahora mismo 1 millón de nuevos profesores). Por otra parte, la India es el segundo país del mundo en hablantes de inglés (90 millones), detrás de de Estados Unidos (250 millones).

De la mano de Raúl Carrizo, presidente de FUMPADES (Fundación Mundial para el Desarrollo Social), que iba con su mujer Alejandra,  Eduardo Valencia, Javier Selva, Mauricio y  Karina Magni y Rodolfo Giro tuvimos la oportunidad de tener un día completo de encuentro con el embajador, su esposa Kasthuri, y sus hijos Vijay y Raja. La reunión culminó en una visita a las bodegas mendocinas de Lar Rural dentro de los actos de la Fiesta de la Vendimia 2009. Finalmente comimos el tradicional asado en las bodegas Salentein.

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Del 3 al 5 de febrero se celebró en el Centro de Exposiciones dm-arena de Karlsruhe (Alemania), LERANTEC-2009, cita indispensable para los expertos en e-learning y gestión del conocimiento. Entre los más de 200 proveedores que allí se dieron cita, pudimos encontrar junto a Volker Gässler de Vcomm, a Javier Selva y a Eduardo Valencia, representantes de DOT, en el stand F6.1 para la presentación del entorno virtual aula Dot.

LERANTEC-2009 es una de las principales citas para los expertos en e-learning y en gestión del conocimiento, así como la más importante de este tipo celebrada en Alemania. En ella se expondrán los últimos productos, aplicaciones y servicios que se están desarrollando en este sector, acompañados de conferencias y otros eventos especiales como diversos foros, y estarán presentes más de 200 proveedores de e-learning.

DOT no ha querido perderse el encuentro para presentar DOT Aula, con lo que acompañó a VCOMM en el stand F6.1 de la feria.

La propuesta de DOT y VCOMM

La propuesta de DOT se centrará en estos dos puntos:
·         Prototipo del Aula Dot: Instalación de un aula virtual sobre OpenSim, con desarrollo de presenters y gestos de los avatares.
·         Educación en mundos virtuales con demos en SL, sobre todo desarrollando aspectos relacionados con la voz

Las aportaciones de DOT

DOT Aula gira en torno a varios factores decisivos: realidad virtual, sensación de inmnersión, cooperación y ahorro de costes.
El aula DOT es un entorno virtual que permite a las empresas facilitar la comunicación entre personas y grupos ubicados en diferentes lugares. Los avatares y entornos son similares a los reales, hecho que permite a celebrar sesiones de formación de manera inmersiva superando el obstáculo de la distancia.
El efecto de la realidad virtual es que el usuario recibe la impresión emocional de que efectivamente está junto a los demás usuarios en un mismo entorno. Además, la realización virtual de la actividad resulta más relajada y los participantes acaban la sesión mucho menos cansados que cuando se usan exclusivamente herramientas web o videoconferencias.

En resumen, estas son las principales aportaciones del aula DOT:

- Ahorro de costes de viaje, alojamiento, pensiones y horas de trabajo
- Menos gastos en logística, porque se necesita mucha menos infraestructura
- Permite lograr un mayor número de participantes
- Garantiza el éxito educativo porque se pueden realizar más sesiones

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La mayoría de la gente que aprende Inglés en todo el mundo tienen muy pocas oportunidades de practicar y casi ninguna hacerlo con hablantes nativos.
Hasta ahora lo de aprender inglés pasaba a menudo por la inmersión lingüística: una estancia más o menos larga en Londres, Dubín o San Francisco.
De un modo que a nosotros nos resulta muy parecido al que más abajo veremos para Second Life, resulta muy significativo que para ahorrar tiempo y dinero existen desde hace unos años los pueblos ingleses como los de Aldeaduero (Salamanca), Valdelavilla (Soria), etc (ver http://www.morethanenglish.com/puebloingles/index.asp). La fórmula consiste en reunir a españoles y personas de habla inglesa durante 8 días. Para ello, un departamento específico de la compañía se encarga de identificar en el extranjero a angloparlantes que tienen la motivación de venir a España para participar en este tipo de programas de inmersión lingüística.
Sin embargo, ya no es imprescindible ir a Londres o a algún pueblecito coqueto de la sierra para llevar a cabo una inmersión lingüística.
Language Lab ofrece un entorno de aprendizaje inmersivo por medio de Second Life. Han creado un “PUEBLO INGLÉS VIRTUAL” y lo han “poblado” con residentes nativos ingleses, que además son especialistas en la enseñanza de idiomas.

En Language Lab se aprende por medio de clases “convencionales” dentro de Second Life y de eventos dentro del “pueblo inglés virtual”: cuatro sims (islas) que reproducen una ciudad completa donde cohabitan estudiantes de todo el mundo y residentes especializados en la dinamización de clases de inglés.

El sistema de Language Lab tiene ventajas significativas:

• Los precios son muy razonables: de 29.90 dólares por mes (3 horas de clase y 20 h. de eventos), 44,95 $ (6 clases, 30 h. de eventos) a 77,95 $ (8 clases, 40 h. de eventos).
• Es posible realizar la cantidad de práctica que uno pueda dedicar al aprendizaje del inglés, todos los días en un lugar seguro y un ambiente agradable.
• Es posible hablar con nativos reales que representan a los diferentes variedades del inglés.
• Es fácil construir una red social de amigos de habla inglesa: profesores y alumnos.

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Los mundos virtuales como Second Life son un complemento perfecto para el e-learning.

Nadie duda hoy día de las ventajas que ofrece el e-learning. Estos sistemas de aprendizaje a distancia, que aprovechan mayoritariamente herramientas de Internet, están plenamente consolidados y siguen creciendo de forma constante.

Además de la reducción de costos para dar cursos a más número de participantes y por supuesto de la flexibilidad de horarios, e-learning es una herramienta muy adecuada para la capacitación de personas en organizaciones muy descentralizadas. En este último entorno es donde second life y otros mundos virtuales pueden ser un complemento muy eficaz para las herramientas “tradicionales” basadas en web, como moodle.

El e-learning basado en web es formación a distancia por definición y por tanton no-presencial. Second Life puede servir precisamente para añadir presencialidad, aunque virtual, a la formación online.

Ya hemos dicho en otras partes que la experiencia de reunión en Second Life es un sucedáneo aceptable de la reunión en el mundo real. Para que nos hagamos una idea, es equivalente en muchos puntos a una videoconferencia, sólo que las instalaciones de videdeoconferencia, son más caras, frágiles y de difícil acceso: sólo algunas grandes compañías pueden permitirse una sala de videoconferencia por centro de trabajo. Con Second Life cada ordenador conectado a internet puede ser un espacio de Videoconferencia.

Discusión sobre aprendizaje de idiomas en Second Life. IATEFL's Aberdeen conference. Foto de Blogefl (FLICKR.COM)

Tomemos el caso de Unigis. Los estudiantes del máster a distancia de Unigis están repartidos por todo el mundo. En Unigis utilizan moodle como herramienta de gestión de cursos. Sin embargo, gracias a Second Life, va poder acudir y participar con sus avatares a clases impartidas por profesores del máster. Podrán asimismo colaborar en seminarios con otros alumnos y docentes.

En el post sobre las predicciones de Gartner, Javier Selva nos recordaba que “una estrategia virtual de éxito debe por complementar mundos virtuales (3D) con la web (2D)”. Efectivamente Second Life no va a reemplazar, desde nuestro punto de vista a la web, pero sí puede complementarla de forma eficaz.

En el caso del aprendizaje de idiomas la utilidad de esta integración es evidente. Existen muchos cursos de aprendizaje a distancia basados en web que permiten trabajar determinadas competencias lingüísticas pero que no pueden trabajar una función básica: hablar.

En el aprendizaje de idiomas un aula virtual como las que existen en Second Life es un complemento fundamental. Los alumnos acuden a aulas virtuales en que se parecen mucho a una clase del mundo real: hablan y escuchan. Las clases están guiadas por profesores que pueden encontrarse en Inglaterra, Estados Unidos, Alemania, Francia o Australia, o allí donde la oferta de profesores cualificados de idiomas es abundante. En espacios como Language Labs además se saca provecho de la construcción de espacios virtuales que se asemejan a contextos prácticos de comunicación: un supermercado, una agencia de viajes, una feria, etc.

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Gartner, el oráculo de referencia sobre la valoración y sobre la evolución de las nuevas tecnologías, ha lanzado un mensaje agridulce sobre los mundos virtuales (Second Life y similares).

Las conclusiones más importantes de Gartner en 2008 son las siguientes:

–Ha habido un altísimo grado de fracasos en proyectos empresariales de Second Life. En un período de 18 meses, 9 de cada 10 proyectos han sido abandonados.

–Los proyectos que fracasan lo hacen mayoritariamente porque priman la tecnología sobre las necesidades reales de los usuarios.

–Second Life y otros mundos virtuales ofrecen ventajas significativas para las empresas. Mejoran la colaboración a distancia, reducen costes en viajes y ahorran tiempo, evitan además los gastos de implantación de sistemas de videoconferencia.

–Una estrategia virtual de éxito debe por complementar mundos virtuales (3D) con la web (2D)

–En 2012 el 70% de las empresas tendrá en 2012 un mundo virtual privado, que tendrá un nivel de éxito mayor porque tendrán que pelear contra expectativas menos infladas, tendrán los objetivos más claros y conocerán mejor sus limitaciones.

En Dot, nuestra visión de Second Life coincide con las previsiones de Gartner: hay que centrar los esfuerzos en los espacios de colaboración corporativa, apostar por la formación virtual (coordinada con la web) y tener como objetivo el ahorro de tiempo y de costes de viajes.

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