La Unión Europea, por medio del programa LifeLong Learning ha concedido a DOT y 5 socios europeos una ayuda de 300.000 euros para un proyecto cuyo presupuesto total es de algo más de 400.000 euros.

El proyecto, que dura hasta finales de 2012, desarrollará un mundo virtual diseñado para el aprendizaje de idiomas en Open Sim y una metodología específica para el aprendizaje de idiomas en mundos virtuales.

El proyecto va a testar la aplicación y la metodología con 40 grupos en 3 países europeos. El testeo se desarrollará en el aprendizaje de Inglés, Español y Alemán.

Este proyecto que lidera DOT, ha salido adelante gracias al trabajo y al apoyo de Iniciativas Innovadoras (Navarra) y de otros cuatros socios europeos:

• Research Academic Computer Technology Institute, de Patrás, Grecia
• Warsaw Academy of Computer Science, Management and Administration de Varsovia, Polonia.
• Soros International House de Vilna. Lituania
• DIALOGE SPRACHINSTITUT de Lindau, Alemania

Los días 15 y 16 de marzo de 2010 tendremos el primer encuentro no-virtual de todos los socios en Pamplona.

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En un post en Rezzable Jon Himmoff hace un repaso crítico de su experiencia con OpenSim durante un año.

El trabajo es completo y acertado. Aunque en conjunto se valoran muy positivamente las mejoras de los últimos meses (“OpenSim works, is getting better and will be the future of the 3D Web”), se señalan 10 puntos en los que OpenSim necesita mejorar.

En este post me propongo resumir los 10 puntos de Rezzable y comentarlos brevemente.

Primero los punto sobre los que no tengo nada que comentar, si no es que estoy completamente de acuerdo.

1. La física (Physics) es débil. La solución propuesta es poder sustituir el motor actual con otro más eficaz. Nada que objetar.

2. Sistema de permisos. Open Sim tiene mucho camino que recorrer. De acuerdo.

3. Documentación escasa. Ok

4. Admin Tools. Hay que disponer de más información sobre el usuario, inventario y memoria del servidor. Perfecto

5. Soporte para mesh es necesario. Ok

6. Scripting. Se debe mejorar. Pero, la buena noticia es que es posible programar módulos a nivel de servidor.

7. Movimientos entre grids defectuosos, pero mejorando.

8. Usuarios concurrentes. Sim a sim Second Life (50 aprox.) es superior a OpenSim (20-30). Pero en un solo servidor podemos incluir 6 regiones con menos prims y conseguir hasta 400 usuarios por servidor, frente a los 50 que concurrentes de Second Life. Se está trabajando en muchos frentes para mejorar la capacidad de usuarios concurrentes, como lo hace OSGrid

Hay, sin embargo, dos puntos, Voz y Moneda virtual, en los que tenemos un punto de vista diferente del de Jon Himmoff.

Nosotros trabajamos en el desarrollo de mundos virtuales para empresas e instituciones. Nuestro uso prioritario de OpenSim (y de mundos virtuales en general) no está orientado a espacios abiertos de socialización, sino a islas de acceso restringidos en los que un número limitado de usuarios aprovechan las ventajas del aprendizaje inmersivo a distancia y de las reuniones en un entorno virtual.

Desde nuestro aproximación a OpenSim, el desarrollo de una moneda como el Linden Dollar, no es necesario. De hecho todo el sistema de compra-venta que funciona en Second Life genera un ruido que no le conviene a nuestro enfoque de formación.

Por otra parte la mejora en el terreno de la voz para mundos virtuales, es para nosotros prioritario. En este campo creemos que es donde se necesita más trabajo. En el terreno de la formación es prioritario. De hecho es una las áreas a las que dedicamos más esfuerzos. Después de haber peleado una temporada larga contra Asterix, de investigar con FreeSwitch y de aparcar, al menos provisionalmente, a Teamspeak y Vivox por el sistema de licencias. Nuestro trabajo ahora está en integrar Mumble, que además de ser open source y ofrecer una alta calidad de sonido, dispone de sonido posicional y nos permitirá activar Lip Sync en nuestro clientes, es decir, que los avatares muevan la boca y hagan otros gestos asociados, cuando son ellos los que hablan.

Fuente: Rezzable: Top 10 OpenSim Issues and Performance Update

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David Castéra (de Immersive Lab) y Laurent Raboteau de Comwith (http://comwith.fr/) me invitaron a la participar con ellos en la presentación de una versión ALFA de su proyecto SynEtTic. La presentación fue en Pau, el martes 20 de octubre en en la feria PYRETIC que organizaban PEBA (www.peba-pyrenees.com) y ATANA (www.atana.org ).

SynEtTic (el nombre une Synchronisation et TIC) es una plataforma multimedia de colaboración que utiliza herramientas en tiempo real. El proyecto completo incluye un mundo virtual, videoconferencia y Voz IP.

El espacio inmersivo utiliza tecnología Open Sim y servirá fundamentalmente para Formación a distancia, eventos, reuniones de trabajo, desarrollo de habilidades profesionales por medio de simulaciones y visualización de datos.

Además de la presentación pública en el salón de conferencias de Pyretic hubo un taller práctico a la tarde.

SynEtTic: www.synettic.fr

Pyretic: www.pyretic.eu

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Second Life y OpenSim son los mundos virtuales más conocidos y utilizados por las Universidades y otros entornos académicos del Reino Unido que trabajan con mundos virtuales, según un amplio estudio realizad por Virtual World Watch.

Se les ha preguntado qué mundos virtuales utilizan y por qué los eligieron.

Second Life fue elegido por sus 6 años de constante desarrollo, porque no es necesario adquirir un servidor, por la gran comunidad que existe y por la cantidad de recursos que ya hay disponibles a bajo precio o gratis.

OpenSim es atractivo por su parte porque el el espacio virtual no implica gasto, tiene menos problemas de seguridad, no se depende de un único proveedor comercial y es más fácil configurar un entorno privado (restringido). Además se valora que el contenido puede ser portado desde Second Life.

Además de Second Life y OpenSim, más de una docena de otros mundos virtuales o entornos se han mencionado, de los cuales Metaplace y OLIVE de Forterra apareció para despertar un mayor interés.

Fuente: choosing virtual worlds for use in teaching and learning in uk higher education

Estudio Completo: vww-choosing-virtual-worlds-oct-2009 (pdf 238 KB)

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Dentro del marco de desarrollo del proyecto de Curso Virtual de Aprendizaje de Idiomas, V-LANGUAGE,  que estamos  desarrollando en Dot y del que ya hablaremos más adelante, el 8 de marzo nos reunimos en Mendoza (Argentina) con el embajador de la India R. Viswanathan para presentar nuestras propuestas de colaboración.

Algunos datos: según el British Council, entre el año 2000 y el 2010 los alumnos que estudian inglés en el mundo van a pasar de  1000 a 2000 millones, gracias sobre todo al mercado chino (250 millones de estudiantes de inglés en 2008, 20 millones más cada año). Faltan cientos de miles de profesores de inglés en el mundo (sólo en China se necesitan ahora mismo 1 millón de nuevos profesores). Por otra parte, la India es el segundo país del mundo en hablantes de inglés (90 millones), detrás de de Estados Unidos (250 millones).

De la mano de Raúl Carrizo, presidente de FUMPADES (Fundación Mundial para el Desarrollo Social), que iba con su mujer Alejandra,  Eduardo Valencia, Javier Selva, Mauricio y  Karina Magni y Rodolfo Giro tuvimos la oportunidad de tener un día completo de encuentro con el embajador, su esposa Kasthuri, y sus hijos Vijay y Raja. La reunión culminó en una visita a las bodegas mendocinas de Lar Rural dentro de los actos de la Fiesta de la Vendimia 2009. Finalmente comimos el tradicional asado en las bodegas Salentein.

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DOT construye en OpenSim el Parlamento de Navarra

Tras la firma del contrato con el Parlamento de Navarra, DOT ha puesto en marcha la construcción del Parlamento Virtual de Navarra. Este proyecto se enmarca dentro de otro más amplio: la construcción de un aula virtual en la que los estudiantes encontrarán materiales variados para conocer a fondo el Parlamento de Navarra (infografías, vídeos y el propio Parlamento Virtual).

Construyendo el Parlamento Virtual de Navarra

Estas son las principales características del proyecto del Parlamento Virtual:

1.-Creación de un servidor propio configurado con Open Sim.

Se trata de un proyecto y de un espacio en la que la convivencia de menores de edad y adultos va a ser la tónica general y por lo tanto las necesidades de seguridad y privacidad son máximas. Además, una entidad como el Parlamento de Navarra exigía también garantías de seguridad y el desarrollo en un servidor propio. Por ello el desarrollo en Open Sim facilitaba la labor frente a un desarrollo en Second Life. Por otra parte DOT está desarrollando nuevas herramientas y aplicaciones en Open Sim, lo que está convirtiendo a esta empresa en un referente en el ámbito de los mundos virtuales.

Así pues, como plataforma virtual se está utilizando OpenSim en lugar de Second Life, porque al poderse instalar en servidore propios, ofrece confidencialidad y escalabilidad de la solución. Su carácter abierto y modular proporciona flexibilidad para adaptarse a nuevos requerimientos.

Parlamento de Navarra en construcción.

2.- Recreación de diferentes espacios

No se recrea todo el Parlamento, sino sus espacios principales. Aquellos que son realmente visitados por los estudiantes cuando acuden a conocer las instalaciones.

Exterior del Edificio

Avances en la reconstrucción del exterior del Parlamento de Navarra

Espacio de entrada y atrio: Espacio singular del Parlamento.

Espacio de entrada

Salón de Plenos: Espacio principal donde se realiza la labor más conocida del Parlamento

Salón de plenos

Sala polivalente: Dotada de un presenter, donde los alumnos podrán recibir las explicaciones

Construcción de la sala polivalente

3.-Creación del avatar personalizado de la Presidenta del parlamento.

Este avatar será además el protagonista de un vídeo en el que se darán a conocer las principales características del proyecto.

4.-Información adicional ajustada al contexto: carteles de señalización, carteles informativos, enlaces al sitio web del parlamento.

Todo ello en dos idiomas, castellano y euskera, para que la visita tenga garantizado su éxito pedagógico.

5.-Preparación de una edición personalizada del software de conexión (cliente de open sim), configurado para conectarse al Parlamento virtual y descargable desde el sitio web del parlamento.

6.-Realización de una aplicación QUEST, para que los estudiantes pongan en práctica lo aprendido.

Denominamos  QUEST a una aplicación hasta cierto punto similar en su planteamiento a una Webquest, pero que se desarrollaría en el ámbito del parlamento virtual. Servirá  para permitir un repaso general de los contenidos de la unidad didáctica.
Los alumnos se deberán mover por los diferentes espacios del Parlamento virtual de Navarra para solucionar y responder a los retos propuestos.
Se prevé un doble itinerario que facilite la participación a estudiantes de diferentes niveles.

Parlamento Virtual de Navarra en construcción

El Parlamento Virtual de Navarra estará operativa en mayo de 2009.

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Del 3 al 5 de febrero se celebró en el Centro de Exposiciones dm-arena de Karlsruhe (Alemania), LERANTEC-2009, cita indispensable para los expertos en e-learning y gestión del conocimiento. Entre los más de 200 proveedores que allí se dieron cita, pudimos encontrar junto a Volker Gässler de Vcomm, a Javier Selva y a Eduardo Valencia, representantes de DOT, en el stand F6.1 para la presentación del entorno virtual aula Dot.

LERANTEC-2009 es una de las principales citas para los expertos en e-learning y en gestión del conocimiento, así como la más importante de este tipo celebrada en Alemania. En ella se expondrán los últimos productos, aplicaciones y servicios que se están desarrollando en este sector, acompañados de conferencias y otros eventos especiales como diversos foros, y estarán presentes más de 200 proveedores de e-learning.

DOT no ha querido perderse el encuentro para presentar DOT Aula, con lo que acompañó a VCOMM en el stand F6.1 de la feria.

La propuesta de DOT y VCOMM

La propuesta de DOT se centrará en estos dos puntos:
·         Prototipo del Aula Dot: Instalación de un aula virtual sobre OpenSim, con desarrollo de presenters y gestos de los avatares.
·         Educación en mundos virtuales con demos en SL, sobre todo desarrollando aspectos relacionados con la voz

Las aportaciones de DOT

DOT Aula gira en torno a varios factores decisivos: realidad virtual, sensación de inmnersión, cooperación y ahorro de costes.
El aula DOT es un entorno virtual que permite a las empresas facilitar la comunicación entre personas y grupos ubicados en diferentes lugares. Los avatares y entornos son similares a los reales, hecho que permite a celebrar sesiones de formación de manera inmersiva superando el obstáculo de la distancia.
El efecto de la realidad virtual es que el usuario recibe la impresión emocional de que efectivamente está junto a los demás usuarios en un mismo entorno. Además, la realización virtual de la actividad resulta más relajada y los participantes acaban la sesión mucho menos cansados que cuando se usan exclusivamente herramientas web o videoconferencias.

En resumen, estas son las principales aportaciones del aula DOT:

- Ahorro de costes de viaje, alojamiento, pensiones y horas de trabajo
- Menos gastos en logística, porque se necesita mucha menos infraestructura
- Permite lograr un mayor número de participantes
- Garantiza el éxito educativo porque se pueden realizar más sesiones

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Ésta es la felicitación de Dot para todos nuestros amigos. Los que brindamos en la “foto” somos de izquierda a derecha Mikel Meoki, Javier Selva, Diego DeMonte, Eduardo Valencia, Yolanda Amatriain, Mikel Belasko y Enrique Bauluz. Como no podía ser de otra manera, lo hacemos desde un mundo virtual. Brindamos también con muchos otros como Juankar, Germán, Paloma, Rodolfo, Andrés, Pablo y, last but not least, Volker, que aunque no cabían en la imagen comparten con  nosotros la ilusión de este proyecto.

Lo que prevemos y deseamos para el año que viene es que los mundos virtuales orientados a formación y productivadad corporativa van a crecer a buen ritmo. Los ventajas tan evidentes de estas plataformas van a hacer que los proyectos se multipliquen y que Dot crezca con ellos.

En el 2009, desde mi punto de vista, de entre las aplicaciones de los mundos virtuales,  la formación presencial a distancia será el entorno de mayor crecimiento.

Por otra parte, junto a Second Life,  Open Sim va a ser la plataforma de mundos virtuales sobre la que vamos a desorrollar la mayor parte de los proyectos y sobre la que vamos a trabajar preferentemente en el desarrollo de nuevas soluciones. Open Sim ya es hoy día nuestra apuesta prioritaria.

Brindamos con todos nuestros amigos por que 2009 sea un buen año para los mundos virtuales.

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OpenSim es una plataforma libre para la creación de mundos virtuales. Si lo comparamos con Second Life tiene unas ventajas muy claras para las empresas.

Antes de entrar con estas ventajas, es importante saber que existen además de Second Life unos cuantas docenas de mundos virtuales alternativos. En un video de Youtube (2008 METAVERSE TOUR - THE SOCIAL VIRTUAL WORLD’S A STAGE) Gari Hayes hace un recorrido muy ameno por buena parte de ellos. Como el video muestra, la mayor parte de ellos están orientados al juego o a la socialización.

El video, sin embargo, no menciona dos plataformas libres que seguramente son o van a ser los mundos virtuales más influyentes en el espacio que nos interesa en DOT, el de la formación y de las reuniones virtuales:  Wonderland y OpenSim.

Wonderland es un proyecto de código libre impulsado por Sun que va a convertirse, con toda seguridad, en una referencia para la gestión de proyectos en un espacio virtual. Ya hablaremos de ellos.

Open Sim se parece a Second Life

OpenSim es un simulador de código abierto (licencia BSD) que utiliza el mismo standard de comunicación que Second Life. Se puede utilizar OpenSim con el navegador de Second Life (el programa cliente que se descarga de secondlife.com), cuyo código fue liberado por Linden Labs.

IBM está apoyando con mucha intensidad a la comunidad de OpenSim. Un reciente e interesantísimo artículo de Ciberpaís nos describía la fuerza con la que IBM está apoyando a OpenSim y los usos que hace de esta plataforma.

Prueba de que ambos mundos están muy próximos  es el hecho de que IBM y Linden Labs han conseguido teletransportar avatares desde Second Life a un servidor de OpenSim: http://blog.secondlife.com/2008/07/08/ibm-linden-lab-interoperability-announcement/

OpenSim: código abierto

-Es un proyecto con una dinámica comunidad de desarrolladores y muy apoyado por IBM.

-El código abierto nos permite ir desarrollando nuevas funcionalidades que se adapten a las necesidades de cada organización

OpenSim: nuestro propio servidor

-Open Sim se instala en nuestro propia servidor o servidores funcionando en paralelo  (LINUX o WINDOWS) lo que nos permite escalar la capacidad del mismo a nuestras necesidades. Podríamos tener 1000 o 10.000 avatares simultáneos en un solo evento virtual.

-Evitamos los problemas de confidencialidad asociados a funcionar en un servidor controlado por Linden Labs.

-La fiabilidad de nuestro servicio depende de nosotros. Dejamos de depender de las incidencias incontrolables de Linden Labs.

OpenSim: proyectos destacados

-Varios proyectos dirigidos por IBM: http://blog.secondlife.com/2008/07/08/ibm-linden-lab-interoperability-announcement/

-Intel trabaja sobre OpenSim para desarrollar “ScienceSim”. http://blogs.intel.com/research/2008/11/immersive_science.php

-En DOT llevamos varios meses trabajando sobre la plataforma. Próximamente hablaremos de nuestros proyectos.

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La mayoría de la gente que aprende Inglés en todo el mundo tienen muy pocas oportunidades de practicar y casi ninguna hacerlo con hablantes nativos.
Hasta ahora lo de aprender inglés pasaba a menudo por la inmersión lingüística: una estancia más o menos larga en Londres, Dubín o San Francisco.
De un modo que a nosotros nos resulta muy parecido al que más abajo veremos para Second Life, resulta muy significativo que para ahorrar tiempo y dinero existen desde hace unos años los pueblos ingleses como los de Aldeaduero (Salamanca), Valdelavilla (Soria), etc (ver http://www.morethanenglish.com/puebloingles/index.asp). La fórmula consiste en reunir a españoles y personas de habla inglesa durante 8 días. Para ello, un departamento específico de la compañía se encarga de identificar en el extranjero a angloparlantes que tienen la motivación de venir a España para participar en este tipo de programas de inmersión lingüística.
Sin embargo, ya no es imprescindible ir a Londres o a algún pueblecito coqueto de la sierra para llevar a cabo una inmersión lingüística.
Language Lab ofrece un entorno de aprendizaje inmersivo por medio de Second Life. Han creado un “PUEBLO INGLÉS VIRTUAL” y lo han “poblado” con residentes nativos ingleses, que además son especialistas en la enseñanza de idiomas.

En Language Lab se aprende por medio de clases “convencionales” dentro de Second Life y de eventos dentro del “pueblo inglés virtual”: cuatro sims (islas) que reproducen una ciudad completa donde cohabitan estudiantes de todo el mundo y residentes especializados en la dinamización de clases de inglés.

El sistema de Language Lab tiene ventajas significativas:

• Los precios son muy razonables: de 29.90 dólares por mes (3 horas de clase y 20 h. de eventos), 44,95 $ (6 clases, 30 h. de eventos) a 77,95 $ (8 clases, 40 h. de eventos).
• Es posible realizar la cantidad de práctica que uno pueda dedicar al aprendizaje del inglés, todos los días en un lugar seguro y un ambiente agradable.
• Es posible hablar con nativos reales que representan a los diferentes variedades del inglés.
• Es fácil construir una red social de amigos de habla inglesa: profesores y alumnos.

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